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隨著人工智慧(AI)浪潮席捲全球，各大科技巨頭正積極擴充基礎設施。今年以來，包含字母(GOOGL)、微軟(MSFT)、Meta(META)與亞馬遜(AMZN)在內的科技大廠，已承諾投入近7000億美元用於AI資料中心的建設。然而，經濟智庫Verdant最新數據警告，儘管這些設施被寄予厚望能帶動就業市場，但實際創造的「永久性職位」可能遠低於科技業所宣稱的數字。
高度依賴自動化，AI資料中心職缺恐不如預期
英國政府與產業界先前根據科技貿易協會techUK的數據，大力推動新資料中心的建設。但Verdant指出，這些數據嚴重高估了實際效益。以目前英國現有的資料中心為例，Verdant估算僅能支撐約4400個直接工作機會，遠低於techUK預估的24300個。若放眼2035年，Verdant預測新開發案僅會帶來約10400個常態營運職缺，大約只有techUK預測40200個的四分之一。
雙方數據差異的核心在於「每百萬瓦(Megawatt)用電量能創造多少職缺」。techUK預估每百萬瓦能帶來8.5個工作機會；但Verdant在分析了20個正在規劃中的英國資料中心後發現，由於新型的大型資料中心將高度依賴自動化技術，人力需求大幅降低，實際數字更接近1.2個職缺。此外，相較於鋼鐵廠、汽車製造廠或醫院等基礎設施，資料中心每單位電力所產生的就業機會明顯較少。
官方與產業界強力反彈，強調AI廣泛經濟價值
針對智庫的質疑，techUK發表聲明反駁，強調其數據是基於透明的產業資料與標準經濟影響評估技術所計算得出，並批評Verdant的樣本數過小、缺乏可靠性。techUK進一步指出，評估資料中心的經濟價值不應僅侷限於「在建築物內工作的員工人數」，更應包含其所提供的服務在外部供應鏈中支撐的大量工作機會。
英國政府發言人也對Verdant的報告表達不滿，認為該報告使用「每百萬瓦創造職缺」的衡量標準極具誤導性，且不應將資料中心與醫院或學校進行錯誤比較。官方強調，這份報告嚴重低估了運算能力所帶來的龐大外部經濟效益，並忽略了在英國建立關鍵數位基礎設施對於國家安全與主權的重要性。
專業技術人才需求爆發，冷卻與自動化工程師夯
儘管整體職缺數量引發爭議，但資料中心熱潮確實正在重塑就業市場的需求結構。人力資源公司Randstad的分析報告顯示，技術型職缺正迎來顯著的成長。在分析了5000萬個職缺後發現，從2022年到2026年間，資料中心內對機器人技術人員的需求暴增了107%。
同時，為了維持AI伺服器的高效運轉，相關硬體維護人才也變得炙手可熱。數據顯示，冷卻與空調系統(HVAC)工程師的職缺數量大幅成長了67%，而工業自動化技術人員的職缺也增加了51%。這顯示出，雖然AI資料中心可能不需要大量的一般性營運人員，但對於具備特定專業技能的技術人才而言，仍提供了極具潛力的發展機會。
