美國司法部已正式結束對派拉蒙(PARA)與天空之舞以1100億美元收購華納兄弟探索(WBD)的反壟斷調查。令人意外的是，耗費八個月審查該交易的基層調查人員，甚至還來不及提出正式的反對意見，調查程序就宣告終止。這些基層律師原本傾向建議提起訴訟，認為兩家大型電影製片廠的合併將妨礙市場競爭。在缺乏團隊最終建議的情況下直接結案，明顯跳過了標準審查流程，調查人員直到週五才得知高層早已拍板定案。

高層強壓反壟斷疑慮，債務負擔遭淡化

司法部高層認為，派拉蒙(PARA)執行長大衛・艾里森在上個月長達兩小時的面談中，已充分化解了調查人員的許多疑慮。基層人員最核心的擔憂在於，這家負債累累的合併公司，是否真有能力兌現每年在院線發行30部電影的承諾。然而，司法部高層認定，債務問題不足以成為發起法律挑戰的充分理由，而基層團隊也從未向高層正式傳達他們傾向提起訴訟的立場。

罕見發布支持聲明，為各州法律戰設下高門檻

隨後，司法部反壟斷部門發布了一份長篇公開聲明，強調這筆交易有望促進串流媒體、有線電視與院線電影發行市場的整體競爭。華爾街日報指出，完全被排除在聲明起草過程之外的基層員工懷疑，這份聲明是經過精心策劃的策略，目的是為了大幅提高任何州檢察長未來在法庭上提出反壟斷挑戰的法律門檻。

川普政府作風引議，基層律師屢遭邊緣化

這並非一般反壟斷律師在川普政府期間首次被排除在關鍵決策之外。這種決策模式早有先例，例如司法部在三月份對理想國演藝(LYV)的壟斷案採取和解行動時，訴訟程序其實仍在進行中。高層強勢主導而忽視基層專業意見的作法，已逐漸成為當前政府運作的一大特徵，也引發了外界對反壟斷審查標準的熱烈討論。

加州領軍醞釀提告，海外審查成最後變數

儘管聯邦政府放行，由加州主導、約十幾個州檢察長參與的多州聯盟，正積極準備對此合併案採取法律行動。根據The Wrap報導，加州檢察長羅伯・邦塔週五明確表示，這筆交易「尚未定案，加州司法部仍持續調查中」。此外，該案還需面臨歐盟執委會與英國競爭及市場管理局的反壟斷審查。歐盟必須在7月7日前決定是直接批准，還是升級至更嚴格的第二階段審查。與此同時，派拉蒙(PARA)高層已指示員工，做好在7月底前完成交易的全面準備。

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